Gelukkig nieuwjaar!

Een nieuwe jaar staat weer voor de deur. Dat betekent dat we kunnen terugblikken op het afgelopen jaar en vooruitkijken naar wat er in het nieuwe jaar op ons afkomt.

Bij het terugblikken van het jaar 2022 moet ik denken aan de beëindiging van de corona maatregelen op Aruba en in Nederland. Deze crisis sloeg, op 24 februari, over in een oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Ook Aruba werd hier weer getroffen en merkte we dit in de extreem hoge benzineprijzen. Wanneer komt er toch een einde aan de oorlog in Oekraïne?

Het was het jaar waar Amerika de abortus terugdraaide en Nederland in de ban was van de stikstof crisis. We kregen te horen dat Koningin Elizabeth II van Engeland op 8 september was overleden. Haar staatsbegrafenis, die sinds Winston Churchill in 1965 voor het laatst heeft plaatsgevonden, werd wereldwijd via de televisie uitgezonden. Het jaar dat Iran protesteerde en in opstand kwam tegen het regime. Waar ook zichtbaar werd geprotesteerd door spelers en supporters van Iran tijdens de World Cup voetbal in Qatar. Het werd het jaar waar Nederland voor verschillende gebeurtenissen haar excuses bood. Bij de “politionele acties” in Indonesië, het falen in het beschermen van de enclave in Srebrenica en voor het slavernijverleden. De juiste woorden werden gevonden, maar nu roept men nog naar de juiste daden.

Het is moeilijk te voorspellen wat er in het komende jaar op Aruba zal gebeuren. Zullen er volgend jaar minder ongelukken in het verkeer zijn? Zullen we, voor de verandering, ons inkopen gaan doen in de hoofdstraat van Oranjestad of San Nicolaas?

Wat we nu wel al weten, is het feit dat begin volgend jaar de prijzen zullen stijgen. Het is een traditie om voor het nieuwe jaar de auto te tanken, maar door de hoge prijzen is dit nu meer een noodzaak geworden. Door de verhoging van de BBO (Belasting op Bedrijfsomzetten) van 1%, zal het BBO-tarief 2,5% gaan worden. Wat in totaal, naast de BAVP en BAZV, 7% zal zijn. De prijs van brood, eieren en rest van de levensmiddelen zullen hier dus gaan stijgen. Hoeveel gezinnen zullen volgend jaar extra hulp nodig hebben?

Aruba zal waarschijnlijk doorgaan met het versterken van haar duurzame initiatieven. Het eiland heeft al een aantal belangrijke stappen gezet op het gebied van duurzaamheid, zoals het instellen van doelen voor het gebruik van hernieuwbare energiebronnen en het aanpakken van zwerfafval. In het komende jaar zullen we waarschijnlijk meer zien van deze initiatieven, wat goed is voor het eiland en het leefmilieu. Zo zal begin volgend jaar de dump bij Parkietenbos gesloten worden. Zo zal het afval verwerkt worden en in balen naar Ser’i Teishi worden gebracht.

Het toerisme zal naar verwachting blijven groeien op Aruba, wat goed nieuws is voor de lokale economie. Het eiland heeft de afgelopen jaren hard gewerkt aan het versterken van haar reputatie als bestemming voor vakantiegangers en dat blijkt te werken. Het is daarom extra zorgelijk om het nieuws van 28 december te horen, waarbij een Canadees toerist door drie mannen in elkaar werd geslagen. Hij verklaarde dat hij, tijdens het bellen naar het autoverhuurbedrijf, een auto-ongeluk zag. Volgens hem dachten deze drie mannen dat hij aan het filmen was, waardoor hij werd geslagen. Dit alles gebeurde net voor de cruise terminal, waar je mag verwachten dat er camerabeelden van zijn. Door deze traumatische ervaring is er een grote kans dat deze Canadese gezin niet meer naar Aruba terug wil keren. Hier praten we over één incident. Maar dit is één incident te veel. Laten we ook hier terugdenken aan de gevolgen in de tijd van de verdwijning van Natalee Holloway. Eén incident met enorm grote gevolgen. Ik hoop dat de daders snel worden opgespoord en hard worden aangepakt, zodat ons reputatie als vriendelijke mensen niet op deze manier wordt verstoord.

Ook zullen verschillende culturele en muzikale evenementen weer plaats gaan vinden in het komende jaar. Het eiland heeft een rijke cultuur en dat wordt gevierd met festivals en optredens door lokale en internationale artiesten. Deze evenementen zullen niet alleen de lokale economie stimuleren, maar ook bezoekers de kans geven om de unieke cultuur van Aruba te ervaren. Zoals de traditionele Dande, die tijdens het oud en nieuw alleen op Aruba gevierd wordt. Een traditie waar muzikanten Arubaanse huizen bezoeken om traditionele muziek te spelen om het nieuwe jaar te verwelkomen. De teksten verschillen afhankelijk van het aantal familieleden, waarbij elk van hun, met hun namen, een gelukkig nieuwjaar wordt gewenst. De zanger moet zijn/haar vermogen om te improviseren bewijzen. Terwijl de zanger de families het beste wenst en zegeningen geeft, wordt een hoed rondgegeven zodat men fooi kan geven. Na een drankje en misschien wel een oliebol, gaan de muzikanten weer verder naar een volgend huis.

Het einde van december geeft ons ook de tijd om goede voornemens te maken. Goede voornemens, die een krachtige manier kunnen zijn om onszelf te motiveren om veranderingen aan te brengen in ons leven en om ons te helpen onze doelen te bereiken. Zo kan een goed voornemen zijn om meer tijd te besteden aan dingen die we leuk vinden, zoals vrijwilligerswerk, hobby's of het opbouwen van sociale connecties. Het kan ook zijn om ons te richten op gezonder gedrag, zoals meer bewegen, gezonder eten of het afbouwen van slechte gewoonten. Het is belangrijk om realistische doelen te stellen en ons te concentreren op één of twee belangrijke voornemens. Het is ook belangrijk om onszelf tijd te geven om aan deze voornemens te werken en om niet te hard voor onszelf te zijn als we niet direct succes behalen.

Laten we het nieuwe jaar aangrijpen om ons te richten op wat we willen bereiken en om ons te concentreren op het maken van positieve veranderingen in ons leven. Dit is niet altijd even makkelijk. Laten we onthouden dat het maken van goede voornemens alleen het begin is; het is aan ons om deze voornemens om te zetten in actie en om ons te richten op het bereiken van onze doelen.

Nu we het nieuwe jaar ingaan, is het belangrijk om te blijven hopen en te blijven geloven in een beter toekomst. Er zijn nog steeds vele uitdagingen waar we mee te maken zullen krijgen, maar door samen te werken en onze relaties met anderen te versterken geeft het ons een nieuwe kans onszelf en de wereld om ons heen beter te maken. Laten we dus blijven hopen en werken aan een mooie toekomst voor het eiland en haar bewoners. Alvast een gelukkig nieuwjaar toegewenst!