Storm in een glas water

Laat ik op de eerste plaats zeggen dat we zeker blij mogen zijn dat de tropische storm “Bonnie” zo rustig langs ons heen is gegaan en het niet in de omgeving van de ABC-eilanden tot een orkaan is veranderd. We moeten zeker niet boos zijn om het feit dat we te veel geld hebben uitgegeven aan levensmiddelen of dat er niets is gebeurd.

Vanaf maandag 27 juni werd door de Rode Kruis van Aruba, ons medegedeeld om voor te bereiden voor een mogelijke orkaan. Hierbij moet u denken aan ongeveer een minimum van elf liter per persoon en voedsel voor drie dagen, een zaklamp met batterijen, een EHBO doos, portable radio met extra batterijen, genoeg voorgeschreven medicijnen, een mobiel met oplader, een gereedschapskist, contant geld, een lijst met belangrijke telefoonnummers van de eerst hulpdiensten en van familie, extra kleding, desinfectiemiddelen, regenjas, brandblusser en een camera om de schade te fotograferen.

Het orkaanseizoen is begonnen en de ABC-eilanden zullen de eerste tropische storm met de naam “Bonnie” gaan verwachten. Gelukkig nog geen orkaan, maar uit voorzorg werd toch de nodige voorbereidingen in acht genomen. De verschillende natuurlijke afwateringskanalen (rooien) werden zo goed mogelijk schoon gemaakt. De deuren van het bestuurskantoor werd voorzien van houten planken. En verschillende daken werden gecontroleerd op gaten. De tropische storm zou eerst Curaçao en daarna Bonaire aandoen, waarna ze richting Aruba zou gaan bewegen.

Het was verstandig om alvast wat producten voor thuis in te slaan. Je weet maar nooit. Zo ging ik op de maandagavond naar de groothandel “PriceSmart”, voor wat extra waterflessen en een paar kilo gehakt. Verschillende groenten in blik had ik thuis al. Bij PriceSmart was het druk, maar dat was te verwachten. Niet zo zeer door een verwachte tropische storm, maar meer omdat velen hier toch ook hun boodschappen deden. Dat de drukte zeker niet met een tropische storm te maken had was wel te zien aan de vele winkelwagens, waar er totaal niet voor de broodnodige producten werd gekozen. Winkelwagens vol verschillende heerlijke versnaperingen en nieuwe elektrische apparaten die zeker niet tijdens een storm nodig zijn. Enkele kozen ervoor om toch wat water in te slaan en wc-papier te kopen, maar echt paniek was er niet. Om mijn boodschappenlijst nog geheel af te maken, moest een doos van 30 verschillende chocoladerepen van de bekende merken niet ontbreken. Misschien zorgden deze extra repen voor wat extra energie. De rij naar de kassa duurde lang, maar ook dat was nog te overzien.

Dit was de volgende dag wel een geheel ander verhaal. De verschillende natuurlijke afwateringskanalen werden schoongemaakt en op het laatste moment moest men toch het een en ander in huis hebben. Een rij van mensen stonden buiten met hun lege winkelwagen bij PriceSmart. Rijen van auto’s stonden bij de verschillende pompstations. Naar mijn mening is dit misschien wel een bepaalde traditie, die gedurende de jaren is overgenomen en hier als heel normaal wordt gezien. Het leek heel even de laatste dag van het jaar, waarbij iedereen voor het nieuwe jaar een volle tank moest hebben. Ik zou niet weten waar iedereen naar toe wilt rijden, maar het zijn meer tradities waar we misschien niet altijd stil bij staan waarom we dit juist doen. Vooral tijdens het oud en nieuw. Ik had nog een tank die ¾ deel vol was, dus het tanken zal wel na de storm gaan gebeuren. Het is allemaal meer uit voorzorg. Misschien dat je bij een orkaan voor lange tijd geen gebruik kan maken van een pompstation, van de water- en energiebedrijf of bepaalde winkels. Het is dan beter om alles dan toch thuis te hebben.

Om niets te missen werden de verschillende persconferenties van de minister-president in deze dagen aandachtig gevolgd en werd het weer door het crisisteam, waaronder de Bureau Rampenbestrijding (BRA), de metrologische dienst (DMA) en de regering, nauwlettend in de gaten gehouden. Hier volgende dan ook de verschillende maatregelen die in deze situatie van ons verwacht werd. Zo liet de regering weten dat op 29 juni om 12:00 uur in de middag alle overheidsgebouwen en winkels dicht moeten zijn. Om 14:00 uur de rest van de winkels, zoals apotheken, supermarkten en bouwmarkten. Openbaar vervoer zal tot 15:00 uur stoppen met rijden en er wordt een avondklok ingesteld van 18:00 uur in de avond tot de volgende dag om 6:00 uur. Ook werd er verzocht om de kleine boten op het droge te zetten en scholen zullen donderdag en vrijdag dicht zijn.

Op de avond van 29 juni regende het zo af en toe. Rond zes uur begon de avondklok en begon het op sommige momenten hard te regenen. Rond tien uur stopte het regenen en was het afgelopen. Gelukkig is het bij regen gebleven. Wel hadden een aantal huizen bij Madiki en het gebied bij Palm Beach extra last van de regen, maar gelukkig was dit alles te overzien.

De volgende dag was vanaf zes uur de avondklok beëindigt en leek het alsof iedereen nog van een nieuwjaarskater moest bekomen. Het was rustig op de weg en de zon brak al vrij vroeg door. Ook werd ons medegedeeld dat vrijdag de scholen weer open zouden gaan.

We kunnen er nu achteraf misschien wel lacherig over doen, maar ik ben zeer te spreken over hoe de Bureau Rampenbestrijding Aruba en de regering zich in deze situatie hebben opgesteld. Men heeft hier goed werk verricht. Men had een draaiboek klaar en hield alles nauwlettend in de gaten. Men wist ons allen, samen met de minister-president, op de juiste manier te informeren. En gelukkig viel het allemaal mee. Misschien gaf deze gebeurtenis juist het moment om stil te staan over hoe we moeten handelen. Een training voor de Bureau Rampenbestrijding en meteorologische dienst om nu bepaalde veranderingen door te voeren om te zorgen dat we voor een volgende keer nog beter voorbereid zijn op een eventuele tropische storm of orkaan. Gelukkig bleef het dit keer bij een storm in een glas water.